被誉为“东方威尼斯”、“中国江北水城”的凤凰古城，沧海桑田，千百年来，一座座代表农业文明的城市，随着时代的变迁早已是换了人间，而卧榻于黄河下游的聊城依然保留着它原有的古朴。 

    聊城古城其实名为凤凰城和东昌城。那么为什么叫凤凰城呢？据记载，古城始建于春秋时期，距今已有2500多年的历史。因其城池状如凤凰，所以人们称之为凤凰城。凤凰古城现位于聊城市市区的西南部、东昌湖的正中央，四四方方，总面积约100万平方米。城墙始建于宋熙宁三年(1070年)，初为土城。明洪武五年(1372年)，由东昌守御平山卫指挥佥事陈镛主持，将土城改筑为砖城。城设四门，上筑门楼，外设瓮城。南门东向似凤头，东、西门南向似凤翅，北门北向似凤尾，故名“凤凰城”。城高大坚固，易守难攻，大有高屋建瓴、睥睨四邻之势，当时有“能陷不失的凤凰城”之说。

    凤凰城为什么又叫东昌城呢？据传说，聊城一带原是一片梧桐林，住着一对凤凰，统率着林中百鸟，过着幸福的生活。有一年发大水，东海一条恶龙来到此地，驱走了凤凰，使这一带变成了一片汪洋，人们叫它东州湖。地方官见湖波荡漾，周围林茂花繁、景色优美，便想在湖边建城，但工匠们感到工程艰难，均不敢承担。这时，来了两个人，一个叫王东，一个叫王昌，他们自告奋勇，愿意承建。原来这两人就是被恶龙赶走的那对凤凰所生的儿子。王东、王昌建城，凤凰率百鸟送来木石用料，不久，一座雄伟的湖城建成了。人们为了纪念凤凰在建城中的功绩，便将该城起名为凤凰城。后来，东海恶龙又兴风作浪，企图摧毁新城。王东、王昌力战恶龙。恶龙逃往东海，扒出一条水道，引海水来灌城。为救凤凰城的百姓，王东、王昌兄弟二人钻入水下，用身子堵住了水道。人们为感谢两兄弟献身保城救众的高尚品德，便将凤凰城又改名叫东昌城。

    另有一种说法，“东昌”一词，始见于西汉，当时，东昌非一地名，而是—封号。汉宣帝刘询封清河王刚之子成于聊城，称东昌侯。《东昌府志》载：“清河王刚子成封于此，东昌之名始见。”以东昌为地名，始于元代，元之前，聊城系博州州治。元至元十三年，元世祖忽必烈改革全国行政设置，改州为路，原博州遂易名东昌路，自此，聊城始称东昌。

   登临天下第一楼

    东昌府在明、清时期曾为古运河沿线九大商埠之一，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋，江北一都会”。明清两代东昌府得益于京杭大运河漕运而兴盛，经济繁荣、文化昌盛达400年之久。而乾隆皇帝御笔题名的天下第一楼——光岳楼，是康乾盛世康熙帝四次驾临、乾隆帝九次驻跸的地方。

    该楼位于凤凰古城正中央，其主体结构建于1374年(明洪武七年)，是一座由宋元向明清过渡的代表建筑，系我国现存明代楼阁中最大的一座。它在形式上承袭了宋元楼阁遗制，在结构上继承了唐宋传统。光岳楼由楼基和主楼两部分组成，主楼为木结构。楼内匾、联、题、刻琳琅满目，块块题咏刻石精工镶嵌，其中尤以清康熙帝御笔“神光钟瑛”碑，乾隆帝诗刻，清状元傅以渐、邓钟岳手迹，郭沫若、丰子恺题写的匾额、楹联至为珍贵。