海幢寺的天王殿

海幢寺的塔

    海幢寺气质独特。三百年前，在它刚刚诞生的时候，曾经是一处私家园林。当时它的名字叫福场园。  

    海幢寺并不是从一开始就大名鼎鼎。唐亡之后，刘氏定都广州建南汉国，改广州为兴王府。当时的兴王府，东西南北共建有二十八寺。“南七寺”为宝光、千秋、古胜、延祥、地藏等(宝光寺就是大通寺的前身，宋代羊城八景“大通烟雨”所在)。

    千秋寺和宝光寺一样的古老，却不知在什么年代被毁掉了。根据有关记载，千秋寺当时只有一座佛堂和菩提堂，位置大概就在今天海幢寺的东隅。

    数百年间，千秋寺的遗址成为了一片湮没于红尘中的民居。一直到明代，    这块地被当时一个叫郭龙岳的富商购得，重建为花园。据史料的记载，该园占地面积极为辽阔，东至今福场路，西达溪峡，南与万松山相连，北抵珠江江岸，是现在的海幢公园的数倍。

    海幢寺没有像别的寺院那样有十八个罗汉像，而是只有十六个罗汉像。这其中也有一段传闻。

    话说济公和尚曾经路过海幢寺，他见寺内的住持以高僧自居，便有心戏弄一下。济公化作一个疯僧，衣衫褴褛，挑着两个烂布袋来到海幢寺投宿。那住持见他如此模样，十分讨厌，只让他住一晚，第二天便赶济公走。济公疯疯癫癫，将两个烂布袋放在大雄宝殿上，说他要到韶关南华寺去，请住持帮他挑行李。

    住持大怒道：“疯人，不识抬举，你若有本事，叫大殿的罗汉帮你挑行李吧。”济公立即应诺，走到大殿前，大声叫道：“奉本寺住持之命，两位罗汉现出形来，替我挑行李到韶关南华寺。”济公话音刚落，忽见两个罗汉从大殿的座上跳下来，立于济公面前，济公一说“立即启程”，两个罗汉拿起两个烂布袋，随着济公腾空而起，驾之远去。住持与众和尚吓得胆颤心惊，连忙俯在地上不停地叩首。济公立定云头，指着住持说：“大和尚好好修行，放下架子才能成正果。”

    那两个罗汉随济公飞去后，就没再回海幢寺了，韶关南华寺原有的五百个罗汉变为五百零二个，而广州海幢寺原有的十八罗汉，却少了两个。所以，海幢寺只有十六个罗汉。