酉水河发源于湖北省宣恩县，它流经渝东南的酉阳、秀山，湘西的龙山、保靖、永顺、古丈等县，最后在沅陵注入沅江，全长600公里，在重庆市酉阳土家族苗族自治县东部流经大溪、酉酬、后溪三镇经重庆市秀山县辗转注入沅江，后流入洞庭湖，在酉阳境内全长81公里，平均宽度约12.5米。

    酉水河沿岸都是土家族的聚居地，位于后溪下游的十里长潭微波轻浪，山映水色，水衬山光，是酉水河风光最为绚丽的一段。潭中有小岛，名桃花洲，方圆一二里。洲上沃土数亩，有小麦、玉米、柑橘之属。“长潭有奇石，击之若鼓音”。舟行至此，船老大立于船头以篙击之，奇石即发出“咚、咚”乐声，飘缈，回旋。

     长潭摆手堂是一座典型的清代祠堂，建于咸丰三年，系土家人用于祭祀、跳摆手舞的地方。青灰色的封火墙上开有厚重的石质“漏窗”，与封火桶子完全封闭的清代民居有着明显的区别。三间正堂雕梁画栋，气势非凡，两面厢房走廊门窗做工精细，四角天井给摆手堂内以充足的采光。跳“舍巴(摆手舞)”的坝子从摆手堂前一直延伸到河岸，全部为青石板铺就。三面以大理石栏杆围护，浮雕的“喜鹊闹梅”、“双凤朝阳”、“温酒斩华雄”、“铡美案”等雕刻工艺精巧，惟妙惟肖。其中部分表现土家人早期生殖崇拜的图案展示在祭祀的庙堂，令人费解和称奇！