对住宅用地的高低状况，古人早已形成原则性的观点，主要有以下几点：

　　▲大凡住宅用地以平坦为宜，古代称之为梁土。

　　▲前高后低之地不宜居住。

　　▲北高南低之地谓之晋土，居于此地者甚佳。

　　▲南高北低之地谓之楚土，不宜居住。

　　▲西高东低之地谓之鲁土，居于此地者人才辈出。

　　▲东高西低之地谓之齐土，不宜居住。

　　▲四方高而中央低之地谓之卫土，不宜居住。

　　▲东南高而西北低之地“阴阳颠倒”，不宜居住。

　古人形成这样的观点，大概和中国的地理状况有关。中国地势的基本特点是西北高东南低，自西向东逐级下降，呈现三个明显的倾斜阶梯，所以古人云：“天不足西北，地不满东南”。住宅用地北高南低或西高东低，冬季可免受寒风吹袭，平时可接纳更多的阳光，如左右再有楼宇或山丘围护，环境则更理想。如果住宅用地南高北低、东高西低或东南高西北低，其气候环境就差很多，古人认为这种地方不宜居住。

　同样，四周高而中间低之地，地形封闭，通风不畅，视野不阔，排水系统受影响，不利于污染气体的扩散，容易受洪涝侵袭，这种地基自然也不好。

　住宅用地的土质最易被现代人忽视，古人则把它列为住宅选址必须考察的项目之一。

　堪舆学中常用“辨土法”和“称土法”来判断宅基土质的好坏。根据“辨土法”，古人认为，土色黄明润泽而紧密者，为最有生气之地，居住者富贵长寿；土色黄黑且有光泽，或呈青色及紫色又有光泽之地，亦可招来福气。土质不紧密且自然崩落者；土质如火灰且经常尘土飞扬者；草木不生之地；小石块多而土极少之地均不宜建住宅。

　所谓“称土法”，就是“入土实一斗，称之，六七斤为凶，八九斤吉，十斤以上大吉。”现代建筑学者认为，古人的“称土法”实际上是考察地基的承载力，所谓“斗土六七斤的凶土”，大概是指土质松散的有机土，这种土质不能作为建筑的地基。“斗土八九斤的吉土”相当于砂土或黏土，“斗土十斤以上的大吉土”，相当于密实的碎石土，这类土质承载能力大，很适宜做建筑地基。看来古人的“称土法”还是颇有科学道理的，其“吉凶”的含义其实是指土质承载力的大小和透气渗水性的好坏，并非迷信。

　文献记载，春秋时伍子胥通过“相土尝水”，选址并规划营建了吴国都城阖闾大城，即现在的苏州城。晋代郭璞通过称土，选址营建了温州城。苏州城建城至今已有2500多年，城址不变，原古城的阊阖门、胥门、盘门等名称一直沿用至今，明清士大夫又营建了众多环境优美的私家园林，是我国著名的历史文化名城。温州城自建城后逐渐成为浙东重镇，现在更成为经济十分繁荣的城市。可见伍子胥和郭璞的选址水平是很高的，其“相土”和“称土”的办法是行之有效的。

　有两种地读者要留意，第一是有过火灾的废墟，第二是曾经是垃圾填埋场的地方。火烧过的地方，古人认为已失去土地原来的“生气”，已成“死地”；垃圾填埋场不仅易生恶臭，也成为虫类产生的温床。这两种地必须挖掘足够的深度，换上新土，经过一段时间，才能成为住宅用地。