中原有广义和狭义之分，狭义的中原大致指的是现在河南省的范围，古时又称中州，有九州之中的意思；广义的中原指的是华北大平原，也就是由黄河、海河、淮河冲积形成的大平原，河南在这里也占据着极其重要的地位。

    风水是中国独有的一种文化。在西方的所谓城市规划景观设计传入中国之前，几千年来中国人小到住宅，大到城市、国都的选址、设计、建造无一不是在风水理论的指导下进行的。

    要掌握风水的精髓，“围合”和“盆地”是两个关键词。风水的理想模型就是一个由山和水围合起来有出口的地方，其实就是一个盆地。为什么中国人有这样的偏好呢？据北大的俞孔坚教授研究，中国的早期文明萌发和成熟于盆地之中，比如关中盆地；自给自足的农耕文明不喜交换和贸易，因此围合起来的盆地既有安全感又能满足人们的需要。这也能解释为何从中国人喜欢

    “庭院深深深几许”的四合院，喜欢在城市四周修建城墙。这与欧洲濒海的海洋民族重视贸易与交换的文化不同。

    好风水也有简洁模型，可概括为：左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，这四种神话中的神物其实就是对山的指代。理想的风水宝地是这样的：背依绵延的群山，这山是靠山、主山、祖山、是龙脉，也就是所谓的“玄武”；面临开阔的平原，称“明堂”，明堂也不是一览无余，前面还有像屏风一样的山。叫“案山”、“朝山”，案山如在案前，朝山拱揖相迎，这就是风水中的“朱雀”；河水蜿蜒曲折在前面环绕流过，两侧有重重山脉遮掩拱卫，这两侧的山就是“青龙”、“白虎”。

    风水宝地就是这样一幅意象：玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯俯。按照这种风水理论选址建造的村落、城市，背山面水，山环水抱；山顾盼有情，水曲折有致；这里面的对称构成均衡，开敞亦有遮蔽，直露和含蓄相得益彰。据说早期来中国的西方传教士虽将风水说视为巫术邪说，但看到中国村落、城市与自然之间的和谐美丽——他们不得不惊叹“中国人的内心一定充满了诗意。”

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